Concepto de señal:

En forma muy general, se puede decir, que una señal es un estímulo externo que condiciona el comportamiento de un sistema. En la figura #1 se muestra esquemáticamente este hecho.

Figura #1

Esquema de un sistema, señal de estimulo y señal de respuesta.

Desde un punto de vista más matemático, se puede decir que una señal se define como una función univaluada del tiempo; es decir, a cada instante de tiempo asignado (definida como variable independiente) corresponde un único valor de la función (variable dependiente). Como ejemplo podemos ver la figura #2, la cual muestra una senoide como señal.

Figura #2

Representación de una señal.

Como regla se puede establecer que el mensaje producido  por una fuente no es eléctrico y, por lo tanto, es necesario un transductor de entrada. Este transductor convierte el mensaje en una señal eléctrica variable, tal como un voltaje o una corriente.

La descripción de una señal v(t) usualmente existe en el dominio del tiempo, donde la variable independiente es  “t”.  Pero para el trabajo de comunicaciones, a menudo es más conveniente describir las señales en el dominio de la frecuencia, donde la variable independiente es w o f  (w = 2pf ). El análisis espectral está basado en el uso de las series y transformadas de Fourier como herramientas.

En la figura #3 se muestra la representación espectral (dominio de la frecuencia) de varias señales con sus correspondientes rep[resentacion en el dominio del tiempo.